A kakaó
A kakaó egy új lehetőség a világ két legveszedelmesebb betegsége ellen.
A kakaó egészségre gyakorolt pozitív hatásáról új kutatási eredmények láttak napvilágot a washingtoni Nemzeti Akadémia konferenciáján.
Norman Hollenberg, MD, PhD, a Harvardi Egyetem orvostudományi karának professzora bemutatta a legfrissebb kutatási eredményeket. Ezek szerint a flavanolban gazdag kakaó-termékek fogyasztása különösen hatékony eszköz lehet a világ két leggyakoribb betegségének leküzdésében: a szív és érrendszeri betegségek illetve a rák elleni küzdelemben.
"A kutatásunk eredményei arra utalnak, hogy egy flavanolban gazdag étrend különösen jó eszköz a világ két legveszedelmesebb betegsége ellen" mondta Hollenberg, aki több mint egy évtizede folytat kutatásokat a Kuna indiánok körében. "Bár az eddigi eredményeink nagyon szignifikáns rizikó csökkentő és kiemelkedően fontos népegészségügyi szempontokra utalnak, további kutatások kellenek ahhoz, hogy egyértelmű és végleges következtetéseket vonhassunk le a flavanol fogyasztás és a sziv és érrendszer, illetve a rákos betegségek kapcsolatáról akár a tanulmányozott Indián csoportok vagy mások esetében"
Kakaó trombózis ellen
Alegfrissebb brit vizsgálatok szerint napi egy csésze kakaó megvéd a végzetes véralvadásos betegségek ellen.
A szív- vagy agyér-edényekben kialakult véralvadás komoly vérellátási problémákat okozhat, ami akár szívrohamhoz vagy agyvérzéshez is vezethet. A több tényezőtől függő alvadási folyamatra gátló tényezőként hatnak a kakaóban található flavonoidok. A flavonoidok a fekete csokoládéban, a szőlőben illetve a vörösborban is megtalálhatóak, így e termékek kellő mértékben történő fogyasztása jó hatással van a szívre és a vérkeringésre.
Az indián pénz
A kakaó valószínűleg az Amazonas és az Orinoco folyók vidékéről származik, első élvezői a maják és az aztékok voltak. Időszámításunk előtt 600 körül a maják Dél-Amerika északi részére vándoroltak és létrehozták az első ismert ültetvényt a Yucatan-félszigeten. Igen valószínű azonban, hogy már jóval korábban használták a kakaót, nemcsak élelmiszerként, hanem fizetési eszközként és számolási egységként is.
Az azték legendák szerint a kakaó a Paradicsomból származott, termésének fogyasztása bölcsességet és erőt ad. Elkészítésének fortélyait maga Quetzalcoatl isten tanította meg nekik. A megpörkölt, megőrölt magokat kukoricaliszttel, vízzel, esetleg mézzel keverték és vaníliával ízesítve habzó italként fogyasztották. Ez volt az első csokoládéital a világon, melyet "sokolatl"-nak vagy keserűvíznek neveztek. Az ősi mexikóiak az étel és az ital istennőit a kakaó védőinek gondolták, gyakorta emberáldozatot is hoztak nekik, utolsó ételként természetesen kakaót szolgáltak fel a kiválasztottaknak.
Miért szeretjük annyira a kakaót?
Finom és kívánatos, de nemcsak élvezeti értéke miatt lehet fogyasztani, hanem mert számos pozitív hatása van az emberi szervezetre.
Életerőt, energiát ad - Fáradtság ellen a legajánlatosabb, mivel viszonylag sok kalóriát (500kcal/100g) tartalmaz. Olyan fontos ásványi anyagok vannak benne, mint a kálium, magnézium, foszfor, sőt kalciumot, vasat, valamint A, B1 és B2 vitaminokat is tartalmaz. Agyserkentő - A csokoládéban található teofillinnek bizonyítottan serkentő hatást tulajdonít az orvostudomány, mind fizikai, mind szellemi tevékenységek esetén.
• Önbizalom és jókedv - A csokoládé fogyasztása egy bizonyos fajta endorfin kiválasztását ösztönzi, pontosabban megnő a szervezet szerotonin szintje. Ha ez az enzim nem éri el a megfelelő mennyiséget az ember szervezetében, az könnyen depresszióhoz vezethet. A csokoládé tehát éppen ennek az enzimnek a jelenlétét fokozza, eredményképpen jókedvű, derűlátó lesz az ember. Ezt a hatást már egy kocka csokoládé is kiváltja, így a fogyókúrázóknak sem kell búsulniuk.
Kardos Georgina
A kakaó
Nem mindegy, milyen a kakaó
A csokoládé a vörösborban és a zöldteában megtalálható vegyületekhez hasonló anyagokat tartalmaz, ezért azokhoz hasonlóan alkalmas a vérkeringés normalizálására, illetve a vérnyomás csökkentésére. Az azonban korántsem mindegy, milyen kakaóból készül - hangzott el az amerikai Tudományos Akadémián a csokoládéról, annak történetéről és egészségügyi hatásairól tartott előadáson.
Az elmúlt néhány év során több kutatás is foglalkozott az egyes növényekben nagy mennyiségben megtalálható antioxidáns hatású vegyületeknek, az ún. flavonidoknak vérkeringésre gyakorolt kedvező hatásaival.
Norman Hollenberg, a tekintélyes Harvard Egyetem orvosi karának munkatársa a panamai partok mentén lévő szigeteken élő kuna indiánok bevonásával folytatott vizsgálatokat a kakaó kedvező egészségügyi hatásairól. Mint az előadáson elmondta, a kuna indiánok vérnyomása egyébként szokatlanul magas sótartalmú étrendjük mellett is teljesen normális értékeket mutatott. A kunák nagy mennyiségben fogyasztották a helyben termesztett kakaócserjékből származó, igen magas flavonidtartalmú kakaót.
A megfigyelés másik része azokat a kunákat érintette, akik - fölhagyva hagyományos életmódjukkal - beköltöztek a városba, s így a kereskedelmi forgalomban kapható kakaót fogyasztják. Az eredmények meglepőek voltak: a városi kuna indiánok vérnyomása jelentősen meghaladta a szigeteken élő rokonaiékét - ismertette a harvardi kutató.
Hová lesznek a flavonidok?
Függetlenül attól, hogy mekkora a frissen szedett kakaó flavonidtartalma, ez az értékes tartalom a feldolgozás során mindenképpen csökken. Kapható a kereskedelemben olyan kakaó is, amelynek hasznos anyagait a feldolgozás alatt igyekeznek megőrizni, ennek íze egy kicsit erőteljesebb, ám így is élvezhető - mondja Hollenberg professzor.
Mint arról korábban már beszámoltunk, folyamatban lévő vizsgálatok arra mutatnak, hogy a kakaóban meglévő flavonidok a szívre és a vérnyomásra gyakorolt jótékony hatásuk mellett fokozzák az agyi vérkeringést, és ezáltal segítenek az időskori emlékezetproblémák kezelésben is. Mindezen előnyök mellett természetesen fontos hangsúlyozni a mértékletességet, hiszen nem szabad szem elől téveszteni, hogy a csokoládé sok zsírt és cukrot tartalmaz, ami épphogy fokozza az említett panaszokat - figyelmeztettek a tanácskozáson jelen lévő kutatók.
Az új csodaszer: a kakaó
A kakaó egyik összetevőjének vizsgálatakor a kutatók jelentős felfedezést tettek: az epicatechin jelentőségét az emberi szervezetre gyakorolt jótékony hatása miatt a penicilinéhez hasonlítják.
Nem csak finom, de igen egészséges is - kívánhatunk ennél többet? Egy kutatócsoport megfigyelésekre alapozva rendkívüli jelentőséget tulajdonít a kakaónak. A benne található epicatechin ugyanis olyan hatással van a szervezetre, hogy a tudósok szerint fel kellene venni a vitaminok közé. A Panamában élő Kuna törzs tagjait vizsgálták éveken keresztül, ők ugyanis 40 csésze kakaót is megisznak hetente. A törzs tagjainak kevesebb, mint tíz százalékát érinti csak az öt leggyakoribb halálos megbetegedés, a szívroham, a szívleállás, a rák és a cukorbetegség. A kutatás vezetője, Norman Hollenberg ezért úgy nyilatkozott, hogy amennyiben a megfigyelésekre alapozott megállapítások helyesek, ez egyenértékű lesz a pennicilin és az érzéstelenítés felfedezésével. Más szakértők is támogatják Hollenberg felfedezését, amely akár a vitaminokról alkotott tudományos elképzelést is átírhatja, az epicatechin ugyanis nem felel meg a vitamin definíciójának. Jelenleg vitaminnak számít az a hatóanyag, amely a normál működéshez, anyagcseréhez, sejtnövekedéshez nélkülözhetetlen, hiánya pedig általában betegséghez vezet. A tudomány jelenlegi állása szerint pedig az epicatechinnem nélkülözhetetlen a szervezet számára. Egyes tudósok viszont már azzal érvelnek, hogy ilyen mértékű hatás után további vizsgálatokat kell végezni, mert még az is kiderülhet, hogy ezeket a betegségeket az epicatechin hiánya okozza.
Csokoládéval a jobb vérkeringésért
Eddig is számtalan kutatás igyekezett meggyőzni minket, hogy a csokoládé nem csak finom, de egészséges is. Most pedig itt az újabb érv: a véredényeket is erősíti a kakaó.
Amit korábban bűnös élvezetnek gondoltunk, lehet, hogy hamarosan a gyógyhatású készítmények között lesz nyilvántartva. A csokoládéról ugyanis egyre több mindent derítenek ki a tudósok és minden jel arra mutat, hogy megfelelő mennyiségben alkalmazva sokat segíthet az egészségünk megtartásában. A legújabb hír, ami a csokoládé alapanyagául szolgáló kakaóról napvilágra került, csak megerősíti ezt a feltételezést. Kimutatták ugyanis, hogy a kakaóban nagy koncentrációban megtalálható flavonoidok, a catechin és az epicatechin jó hatással van a vérerekre és így a vérkeringésre. A legjobb az étcsokoládé - igaz, még így is ajánlott mértéket tartani, nehogy plusz kilókat szedjünk fel az egészségesség jegyében. Az elvégzett kísérlet során 39, 52 év átlagéletkorú enyhén túlsúlyos alany kapta valamelyiket a három készítmény közül: cukorral édesített étcsokoládét, mesterséges édesítővel készített étcsokoládét vagy placebot, édesített tejpor-készítményt. A naponta adagolt készítmény bevitele előtt és után is ultrahang segítségével vizsgálták a kar véráramlását, az eredmények pedig azt mutatták, hogy a kakaó jelentős hatással van a vérkeringésre. A mesterségesen édesített kakaó hatására a véráramlás 37 százalékkal, a cukrozott kakaótól 23 százalékkal javult, míg a placebo 12 százalékos visszaesést hozott. A kutatók szerint ez fontos előrelépés a túlsúly okozta egészségügyi problémák terén, igaz, az eredményekből nem elsősorban azt kell leszűrni, hogy a sok csokoládé egészséges (különösen ha magas a cukor- és zsiradéktartalma), de általuk a flavonoidok hasznosítása terén jelentős előrelépést sikerülhet tenni.
.jpg)